Ärger um problematische Straßennamen in Hannover geht weiter

Am Ende, 15 Jahre nach seinem Tod, reichte es für Karl Elkart zu knapp 550 Metern Straße. Nichts Großes, aber in schöner Südstadtlage immerhin. Ein Seniorenheim liegt heute dort, eine Schule und eine Handvoll Backsteinhäuser, auf deren Fensterbänken Blumen in Kästen blühen. Jetzt, wo Frühling ist, kann man in der Elkartallee die Vögel zwitschern hören und die alten Herrschaften mit ihren Rollatoren zum Spaziergang aufbrechen sehen. Es könnte alles so schön sein.

Bei den Kunkels gibt es Kakao, dicke Sahnetorte und eine schriftliche Chronologie auf drei Seiten. „Zeitlicher Ablauf des Umbenennungsverfahrens der Elkartallee“ steht oben. Darunter ist manches rot gedruckt, anderes unterstrichen. Vor allem Sätze von Bezirksbürgermeister Lothar Pollähne (SPD). Den nämlich haben die Kunkels auf dem Kieker. Und viele Nachbarn auch. Mindestens mal die 182 der 375 unmittelbar Betroffenen, die gegen die Umbenennung ihrer Straße unterschrieben haben. Herbert Kunkel sagt sogar, er fühle sich von der Politik, mit Verlaub, „verscheißert“. In der Abstellkammer haben die Kunkels noch die Schilder von der Demo neulich. „Keine Umbenennung“, steht auf einem, und auf einem anderen: „Wir sind das Volk.“

Seit mehr als vier Jahren zieht sich die Debatte um die Namensänderung der Elkartallee wie ein altes Kaugummi durch die jüngere hannoversche Stadtgeschichte. Seit der Historiker Rüdiger Fleiter in einem Buch die Rolle des früheren Stadtbaurats Karl Elkart im Dritten Reich aufdröselte. Laut Fleiter war Elkart förderndes Mitglied der SS, „rücksichtsloser Arisierer“ und als Leiter der Sofortmaßnahmen „eine der zentralen Figuren beim Kriegsgefangeneneinsatz“. Das alles ist unbestritten, und auch Herbert Kunkel bestreitet es nicht. Ideologisch, wie man so sagt, könnte er Elkart ferner nicht sein. Vor seiner Pensionierung war Kunkel stellvertretender Landesvorsitzender der Gewerkschaft der Polizei (GdP), seit fast 40 Jahren ist er Mitglied der SPD.

Nein, sagt er, auch er wolle nicht, dass nach Karl Elkart eine Straße in Hannover benannt ist. Aber er will auch keinen neuen Straßennamen. Dagegen kämpft er, mit aller Macht. Dieses Paradox geht nicht zuletzt auf den pfiffigen Bezirksbürgermeister Pollähne zurück, über den sich sein Parteifreund Kunkel jetzt so ärgert. Denn der hat sich eine intellektuelle Verrenkung ausgedacht, die eigentlich das obligatorische Getöse rund um die Änderung von Straßennamen verhindern helfen sollte: die sogenannte Umwidmung.

Lothar Pollähne trägt Bürstenschnitt und einen gutmütigen Schnauzbart, und unter dem perlt jetzt in seiner Südstadtkneipe das Feierabendbier. Als die Sache mit der Nachtigalstraße damals aufkam, erzählt er, sei er eben auf die Idee mit der Umwidmung gekommen. „Wir wollten möglichst wenig Aufwand haben.“ Also wurde Ende März aus der Nachtigalstraße nach dem Kolonialverbrecher Gustav Nachtigal die Nachtigalstraße nach dem Theologen und Volksmärchenforscher Johann Karl Christoph Nachtigal (1753–1819). So ähnlich wird es wohl auch mit der Wißmannstraße laufen, die dann nicht mehr nach dem Kolonialisten Hermann von Wißmann, sondern dem Nazi-Opfer Hermann Wißmann heißen wird. Statt ganze Straßenschilder auszutauschen, so die Idee, ersetzt die Stadt nur die kleinen Legendenschildchen darunter. Und niemand regt sich auf. Für den Geistesblitz mit der Umwidmung müsste sich Pollähne eigentlich kräftig auf die Schulter klopfen.

Herbert Kunkel, der sich an die Spitze der Anti-Umbenennungs-Bewegung gestellt hat, hat noch eine Ausarbeitung ausgedruckt: „Die Bedeutung des Familiennamens Elkart“. Im Kern geht aus dem Pamphlet hervor, dass es durchaus Elkarts in Deutschland gibt. Leider, das hat auch schon Kontrahent Pollähne herausgefunden, ist niemand so recht Berühmtes dabei, nach dem man eine Straße benennen könnte. Der Versuch, Elkarts Sohn als Namenspaten heranzuziehen, ist bereits gescheitert. Denn seine Vergangenheit ist nicht ruhmreicher als die seines Vaters.

Weiter haben Herbert Kunkel und seine Frau Gudrun Brandl-Kunkel herausgefunden, dass „Elk“ das althochdeutsche Wort für einen Hirschen ist und irgendwie auch für einen Singschwan. Und weil die Endung „art“ durchaus auf das Adjektiv stark oder kräftig hindeuten kann, fordert die kunkelsche Bewegung nun die Umwidmung ihrer Allee im pollähneschen Sinne: Nach einem starken Hirschen soll sie heißen. Das aber, sagen Pollähne und Thomas Hermann, baupolitischer Sprecher der SPD im Rat, sei eindeutig zu weit hergeholt. „Das ist eine Wortschöpfung, das Wort gibt es nicht“, sagt Sprachwissenschaftler Pollähne. Zugegeben, sagt Herbert Kunkel, „das mit dem Hirsch ist ein kleiner Trick“. „An den Haaren herbeigezogen“, nennt Pollähne das.

Das allein ist aber nicht der Grund, warum Herbert Kunkel sich jetzt „verscheißert“ fühlt. Nein, sagt er, besonders sauer mache ihn die Art und Weise, wie die Sache durchgedrückt werden soll. Noch vor Jahren hätten sowohl Pollähne als auch die Stadt Hannover beteuert, die Anwohner zu beteiligen. Das aber sei erst passiert, als der Bezirksrat die Namensänderungen schon beschlossen und den Vorschlag damit in den Rat gegeben hatte – unter Federführung seiner SPD. „Ich habe immer gedacht, dass das die Partei des kleinen Mannes ist, und hier wohnt der kleine Mann“, sagt Kunkel.

Man ist also beharrlich in der Elkartallee. Warum eigentlich? Von der emotionalen Bindung an den Straßennamen ist die Rede. Von den Kosten für die Stadt. Von Paketen, die demnächst ihren Bestimmungsort nicht mehr finden werden. Das alles will Herbert Kunkel in diesen Tagen auch dem Oberbürgermeister vortragen. Der Bezirksbürgermeister hat zuletzt gesagt, man werde die Umbenennung „durchziehen“. Entscheiden muss der Rat. Und dessen SPD-Fraktion sieht „keine Tendenzen in der Fraktion, nicht für die Umbenennung zu stimmen“, sagt Ratsherr Hermann. Herbert Kunkel dagegen setzt weiter auf den starken Hirschen, weit hergeholt oder nicht.

Zur Not, sagt seine Frau, soll die Stadt doch einfach die Legende von den Straßenschildern entfernen. Einfach abschrauben. „Dann ist die Sache doch erledigt.“

Felix Harbart