Margot Käßmann: Ein Rückblick auf ihre Wirkungszeit

Diese Frau? Als Bischöfin? Niemals. Zu jung. Zu ungestüm. Zu politisch. Zu unerfahren, um sich gegen den mächtigen Verwaltungsapparat der Kirche zu behaupten. Und überhaupt: Eine Frau mit vier Kindern in diesem Amt – wie soll denn das bitte gehen?

Wenn man ermessen will, wie sehr Margot Käßmann die Landeskirche und das Bild von einem Bischof verändert hat, ist es gut, sich all diese Äußerungen noch einmal zu vergegenwärtigen. Es ist ja gerade mal elf Jahre her, dass konservative Christen mit diesen Argumenten gegen sie stritten, als sich die damals 41-jährige Theologin zur Wahl stellte. Gerade mal eine Bischöfin gab es damals in Deutschland, Maria Jepsen in Hamburg. So sehr war die Vorstellung von einem Bischof von Männern beherrscht, dass Margot Käßmann später bekannte, dass sie auch ihrem eigenen Bild von einem Bischof damals nicht entsprochen habe. „Ich habe selbst eher an einen älteren, zurückhaltenden, seriösen Herrn gedacht“, erzählte sie. Daran, dass sich viele jetzt, drei Tage nach ihrem Rücktritt, schwerlich jemand anderen an der Spitze der hannoverschen Landeskirche vorstellen können als diese Frau, lässt sich der Wandel ermessen, für den sie steht.

Dabei haben sich die Befürchtungen der Skeptiker von damals im Grunde im besten Sinne bewahrheitet. Tatsächlich hat sie die Kirche erfrischt, sie vitalisiert, und das erste Zeichen dafür war schon ihr Einführungsgottesdienst. Die Veranstaltung musste auf den Marktplatz übertragen werden, so voll war die Marktkirche, und in dieser Überschreitung der Grenze von innen und außen sieht der frühere Stadtsuperintendent Hans Werner Dannowski ein Symbol ihrer Amtszeit: „Es war ein Gefühl des Aufbruchs, das fast körperlich spürbar war.“

Die Menschen strömten ihr zu, sei es an Heiligabend, wo sie wegen des Andrangs stets gleich zweimal Gottesdienst hielt, oder auch bei Feiern wie der Expo und dem Kirchentag 2005, die sie später selbst zu den schönsten Momenten ihrer Amtszeit zählte. Da waren die Gottesdienste im Christuspavillon, locker-fröhliche Gegenstücke zum manchmal verkniffenen Sonntagsritual, ihre Auftritte beim Kirchentag, wo sie auch mal von der Hubbühne am Leineufer zu den Menschen sprach oder auf dem Opernplatz zwischen Bundespräsident und Kanzler gegen das rein ökonomische Denken anpredigte. „Du liebe Zeit, ich habe doch nicht Kinder gekriegt, weil ich an meine Rente dachte“, rief sie aus. Sie werde sich wohl allzu flotte Antworten verkneifen müssen, hatte Margot Käßmann zu Beginn ihrer Amtszeit befürchtet. Wenn „flott“ auch spontan und lebensnah bedeutet, dann hat sie sich zum Glück nicht zu konsequent daran gehalten.

Margot Käßmann: Von der Bischöfin zur Pastorin

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Margot Käßmann war als Bischöfin so politisch, wie es von vielen erwartet und von manchen befürchtet worden war. Die Atommülltransporte nach Gorleben, die Tötung von Rindern während der BSE-Krise, Kinderarmut, Abschiebehaft, die mangelhafte medizinische Versorgung von Migranten ohne Papiere in Deutschland: Es gab nicht viele Themen, zu denen sich Margot Käßmann nicht geäußert hätte – was ihr freilich immer wieder auch den Vorwurf der Beliebigkeit eintrug. Sie begründete das Netzwerk Mirjam mit der umstrittenen Babyklappe am Friederikenstift, wo Mütter in Notlagen ihre Kinder abgeben können. Ein Engagement, das ihr wohl eine der schwersten Amtshandlungen abverlangte: Im Januar 2008 musste sie auf dem Stöckener Friedhof einen Säugling bestatten, der wegen eines technischen Fehlers vor der Klappe abgelegt und dort gestorben war. Und schließlich war es auch ihr politisches Engagement, das ihr die erste heftige Kritik in ihrem neuen Amt als EKD-Vorsitzende eintrug. Nach ihren Sätzen über den Afghanistan-Einsatz schlug ihr viel Entrüstung aus der Politik entgegen – ein Sturm, der sie dünnhäutiger gemacht haben dürfte gegenüber der berechtigten Kritik und dem Furor der Häme nach ihrer Alkoholfahrt.

Wenn Margot Käßmann als Bischöfin für Öffnung, für Überschreitung von Grenzen stand, dann betraf das auch die Linie zwischen der Amtsträgerin und der Privatperson. Es gab die eine nie ohne die andere. Als sie 2006 an Krebs erkrankte oder sich ein Jahr später von ihrem Mann scheiden ließ, machte sie beides rasch auch öffentlich. Die Menschen nahmen Anteil, sie beteten für Käßmann und schrieben ihr. Es schien, als würden diese Ereignisse die Sympathie für sie noch mehren.

Doch diese enorme Popularität hatte möglicherweise auch eine Kehrseite. Jedenfalls lesen sich manche Sätze, die sie bei der Trauerfeier für den Fußballer Robert Enke im November in der Marktkirche sagte, im Nachhinein anders: „Hinter Beliebtheit und Erfolg kann es auch eine abgrundtiefe Einsamkeit geben.“ Und schon damals zitierte sie jenen Satz, den sie jetzt auch bei ihrem Rücktritt zitierte: „Man kann nicht tiefer fallen als in Gottes Hand.“ Margot Käßmann hat in Interviews häufiger zu erkennen gegeben, dass sie sich ein Leben auch ohne Bischofsamt gut vorstellen kann, ja, dass sie sich manchmal sogar danach sehnt. Manchmal sei das Bekanntsein auch eine Last, hat sie 2008 bei ihrem 50. Geburtstag zugegeben. „Zuweilen möchte ich ganz allein bummeln gehen.“ Auch der Gedanke, ins Ausland zu gehen, eine andere Sprache zu lernen, erscheine ihr reizvoll, hat sie einmal bekannt. Damals, 2004, soll es sogar Anfragen amerikanischer Universitäten gegeben haben.

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Dass sie nach ihrem Rückzug wieder als ganz normale Gemeindepastorin arbeitet, halten viele, die sie und die Kirche gut kennen, für unwahrscheinlich. Es spricht jedenfalls einiges dafür, dass man von Margot Käßmann noch viel hören wird, von welcher Stelle auch immer.