Mehr als nur ein Testspiel

Noch ist alles Spaß – oder soll es zumindest sein, wenn am Mittwoch um 19 Uhr das wichtigste Testspiel von Hannover 96 vor der Saison 2009/2010 angepfiffen wird. Mit Arsenal London stellt sich ein europäischer Topklub in der AWD-Arena vor, und allein die Ansammlung von Stars aufseiten der Gäste verspricht einen Unterhaltungswert der Extraklasse. 96 darf sich vom hohen Besuch auch ein wenig geschmeichelt fühlen: Obwohl es sportlich nicht für internationale Meriten reicht, gibt sich ausländische Fußballprominenz in regelmäßigen Abständen zumindest für gut bezahlte freundschaftliche Auftritte in Niedersachsens Landeshauptstadt ein Stelldichein.

Wie der Vergleich einzuordnen ist, wird aus den Worten von Robert Enke deutlich. Das sei ein wichtiges Vorbereitungsspiel, sagt der Nationaltorwart; „entscheidend sind die folgenden Aufgaben in Trier und bei Hertha BSC“. Dann geht es ums Weiterkommen im Pokalwettbewerb und um einen ordentlichen Bundesligastart – und damit um wirklich Zählbares. Derzeit, nach viereinhalb Wochen Vorbereitung, kann die Mannschaft von Trainer Dieter Hecking noch nichts vorweisen. Selbst Ruhm und Ehre gegen ein Topteam wie Arsenal müssen am Mittwochabend nicht viel bedeuten, wie sich vor zwei Jahren zeigte, als das 3:0 gegen Real Madrid so manchem 96-Spieler und vielen Fans den Blick auf die reale Fußballwelt verklärte.

Arsenal als Bestandsaufnahme und Chance, nach der von der Öffentlichkeit mit viel Kritik begleiteteten Spielzeit 2008/2009 Pluspunkte zurückzugewinnen: Das vor allem steht am Mittwoch auf dem Spiel. Nach dem blamablen 1:2 beim Sechstligisten Anker Wismar ist 96 erst recht in der Pflicht, ein anderes Gesicht zu zeigen; für 96-Sportdirektor Jörg Schmadtke geht es ausdrücklich auch um den Nachweis, dass „Arbeitsmoral und Zielgerichtetheit“ der Mannschaft stimmen.

Dass sich Mike Hanke nach zwischenzeitlichen Kniebeschwerden am Dienstag im Training zurückmeldete und das komplette Programm absolvierte, war nicht nur mit Blick auf das Arsenal-Spiel eine gute Nachricht. Auch Hanno Balitsch, obwohl noch nicht zu 100 Prozent fit, steht bereit; für den 28-Jährigen, der ein besonderes Faible für die Premier League hat, ist der Vergleich mit den „Gunners“ weit mehr als ein normales Saison-Vorbereitungsspiel.

Arsenal, das am Montag nach Toren von Nicklas Bendtner und Eduardo (je zwei) sowie Robin van Persie (Foulelfmeter) mit 5:0 gegen Haladas Szombathelyi siegte, trifft am Mittwochmittag in Hannover ein und wird im Courtyard-Hotel am Maschsee Quartier beziehen. Stunden später soll es im Stadion das große Schaulaufen geben.

Eintrittskarten zum Preis von 25 und 35 Euro (jeweils Sitzplätze) sind in den bekannten Vorverkaufsstellen und von 17 Uhr an den Stadionkassen erhältlich. 27.000 Tickets war am Dienstag verkauft.