Wuzhou. Ein chinesisches Flugzeug mit 132 Insassen ist in Südchina plötzlich aus großer Höhe abgestürzt. Die Boeing 737 der Fluggesellschaft China Eastern Airlines sackte aus mehr als 8000 Metern in die Tiefe, wie die Flugüberwachung am Montag berichtete. An Bord waren 123 Passagiere und 9 Besatzungsmitglieder. Das Wrack der Maschine sei gefunden worden, doch bisher gebe es keine Überlebenden, meldete der staatliche Fernsehsender CCTV am Dienstag.

Kein Anzeichen für Überlebende: Rettungskräfte finden nur Trümmer und Wrackteile

Am Montag war ein chinesisches Flugzeug mit mutmaßlich 132 Personen an Bord bei einem Inlandsflug abgestürzt.

Die Absturzstelle befand sich der Behörde zufolge in einem Waldgebiet in der Nähe der Stadt Wuzhou. Dorfbewohner aus der Umgebung erreichten sie als erste. Das vom Aufprall der Maschine ausgelöste Feuer war so groß, dass es auf Satellitenaufnahmen der US-Raumfahrtbehörde Nasa sichtbar war.

Schwerstes Flugzeugunglück in China seit 2010

Präsident Xi Jinping ordnete an, alle Kräfte auf die Rettung zu konzentrieren, die Folgen des Unglücks anzugehen und mögliche Sicherheitsrisiken zu untersuchen. Das Flugzeug mit der Flugnummer MU5735 war auf dem Weg von Kunming in der Provinz Yunnan nach Guangzhou in der Provinz Guangdong. Das Unglück passierte in einer entlegenen, hügeligen Gegend nahe der Stadt Wuzhou in der südchinesischen Region Guangxi. Hunderte Rettungskräfte wurden aus den Provinzen Guangxi und Guangdong zur Absturzstelle entsandt. Alle Flugzeuge des Typs Boeing 737-800 erhielten ein Flugverbot, berichteten Staatsmedien.

Die Fluggesellschaft bestätigte den Tod von Passagieren und Besatzungsmitgliedern. Eine genaue Zahl der Opfer nannte die Airline auf ihrer Webseite allerdings weiter nicht. Über die Ursache wurde zunächst nichts bekannt. Es war das schwerste Flugzeugunglück in China seit knapp zwölf Jahren.

Video soll Absturzstelle zeigen

In Videos, die im chinesischen Internet zirkulierten, war eine hohe, weiße Rauchwolke in den Hügeln zu sehen. Auch wurden weit verstreute Trümmerteile gezeigt, die örtliche Bewohner mit ihren Handys gefilmt hatten. Ein Video wollte zeigen, dass die Maschine fast kopfüber zu Boden stürzte. Die Echtheit der Videos konnte nicht bestätigt werden. Dorfbewohner berichteten, überall hätten Trümmerteile gelegen. Auch habe Kleidung in den Bäumen gehangen.

Über die Ursache des plötzlichen Absturzes wurde spekuliert. „Selbst wenn beide Triebwerke der Boeing 737 gleichzeitig ausgefallen wären, wäre es unmöglich, mit einer derartigen Geschwindigkeit zu fallen, weil das Flugzeug noch eine Strecke gleiten könnte“, wurde ein Experte in Staatsmedien zitiert. Daten der Webseite Flightradar24 zufolge verlor die Maschine zunächst deutlich an Tempo, ging dann steil nach unten und schlug anderthalb Minuten später am Boden auf.

Ein Augenzeuge namens Li berichtete der Nachrichtenseite „Hongxing Xinwen“, wie er im Auto gefahren sei und plötzlich gesehen habe, dass das Flugzeug abgestürzt sei. „Es war ein komplettes Flugzeug, ohne Rauch oder Feuer, das steil abwärts fiel.“ Die Absturzstelle liegt etwa 300 Kilometer westlich von Guangzhou.

Chinas Staats- und Parteichef Xi Jinping rief die Airline dazu auf, mit den Folgen des Unglücks angemessen umzugehen und potenzielle Gefahren für den Flugverkehr zu untersuchen, wie das Staatsfernsehen berichtete. China Eastern Airlines ordnete sofort an, dass alle Boeing 737 in ihrer Flotte zunächst am Boden bleiben müssen.

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Die Luftfahrtbehörde in Peking bestätigte, es seien 132 Menschen an Bord gewesen, einschließlich 9 Besatzungsmitglieder. In ersten Berichten war noch von 133 Insassen die Rede gewesen. Dorfbewohner berichteten von der Absturzstelle, die Maschine sei „komplett zerstört“ worden, wie die Nachrichtenseite „Jimu Xinwen“ berichtete. Nach dem Absturz entwickelte sich ein Waldbrand auf einer Fläche von vier Hektar, der aber später gelöscht werden konnte.

Bei der Maschine handelte es sich um eine Boeing 737-800NG, die knapp sieben Jahre alt gewesen sein soll. Wenige Minuten nach ersten Berichten über das Unglück wurde der Status des Fluges in einer Handy-Reise-App auf „abgestürzt“ verändert. Die Fluggesellschaft selbst wechselte auf ihrer Webseite die Farbe in Schwarz, Weiß und Grautöne, um ihre Trauer zum Ausdruck zu bringen.

Die ersten Boeing 737-800 wurden 1997 ausgeliefert; es wurden mehr als 5100 Maschinen dieses Typs verkauft. China Eastern erhielt das letzte Exemplar des für Mittelstreckenflüge viel genutzten Typs 2020. Der tödlichste Absturz einer Boeing 737-800 ereignete sich im Januar 2020, als die iranische Luftabwehr versehentlich ein ukrainisches Passagierflugzeug abschoss. Alle 176 Menschen kamen ums Leben.

Die Version 737 Max wurde nach zwei Abstürzen 2018 in Indonesien und 2019 in Äthiopien weltweit vorübergehend mit Flugverboten belegt. Boeing überholte das Konzept des Typs; China war das letzte Land, das sein Flugverbot für diese Version 2021 aufhob.

RND/dpa/AP