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Kolumne „Gute Frage“

Wie entstand das Leben auf unserer Erde?

Die Erde, betrachtet aus dem Weltraum.

Die Erde, betrachtet aus dem Weltraum.

© Quelle: NASA/Unsplash

Ständig schlugen Meteoriten auf der heißen Erde ein. Früher war der blaue Planet ein lebensfeindlicher Raum. Dennoch entwickelte sich unsere Umwelt, beginnend mit Luca – eine Abkürzung für „Last Universal Common Ancestor“.

Birk Grüling
 

Unser Weltwissen verdoppelt sich etwa alle fünf bis zwölf Jahre. Nichts­desto­trotz gibt es auf die Frage nach dem Ursprung des Lebens bis heute keine befriedigende Antwort. Komplett ahnungslos sind wir nicht, aber es fehlen noch wichtige Teile des Puzzles. Einiges bekannt ist über Luca, die Abkürzung steht für „Last Universal Common Ancestor“.

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Dieser letzte gemeinsame Vorfahre aller heute existierenden Bakterien, Pilze, Pflanzen und Tiere tauchte vor etwa 3,8 Milliarden Jahren auf der Erde auf. Vermutlich bestand er nur aus einer Zelle und einigen Hundert Genen. Damit war er schon eine komplexere unter den simplen Lebensformen. Luca ernährte sich von Kohlendioxid, Wasserstoff und Stickstoff, trieb sich in der Tiefsee rum und mochte es gern 100 Grad heiß.

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Die frühe Erde war ein lebensfeindlicher Ort, mit toxischer Atmosphäre und heiß, und ständig schlugen Meteoriten ein. Trotzdem entstanden die ersten Grundformen des Lebens im evolutionären Eiltempo von wenigen Hundert Millionen Jahren.

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